Weekverslag 25
Door: Koen Stein
Blijf op de hoogte en volg Koen
01 Juni 2016 | China, Tianjin
Ni hao allemaal,
De afgelopen week verliep zeer rustig en normaal op school en had dan ook niet veel spannends te brengen. Overdag lessen draaien, in de middag naar de sportschool en in de avond genieten van de warme temperaturen op het terras bij de campus om daarna te gaan slapen en alles te herhalen. Het was voor mij dan ook meer toeleven naar het weekend deze week, want dan stond Xi’an op het programma. Op internet had ik al veel gezien en gelezen over deze stad, en kreeg er hoe langer hoe meer zin aan!
Na het gebruikelijke bezoek aan de sportschool op donderdag was het tasje al snel ingepakt voor het weekend en dook ik daarna, als een klein kind dat de dag voor zijn verjaardag vroeg gaat slapen zodat het eerder morgen is, mijn bed in. Op vrijdagmiddag was het dan eindelijk zover, na mijn laatste lesuur gelijk door naar het vliegveld van Tianjin om mijn medereizigers te ontmoeten en vervolgens samen in te checken.
Het is een kleine twee uur vliegen naar Xi’an dat meer naar het oosten in centraal China ligt. Het is de oudste hoofdstad van het keizerlijke China en bevat nog altijd veel gebouwen en andere plekken die stammen uit het keizerlijke China van ruim 600 jaar geleden. Onze Chinese metgezel heeft een particuliere taxi geregeld om ons naar ons hotel te brengen, dat overigens midden in het prachtige centrum van de stad ligt. Het is inmiddels donker en zoals in alle steden in China betekent dit dat veel bouwwerken en monumenten mooi verlicht zijn, zo ook de Bell Tower (klokkentoren) in het centrum. Een reusachtige toren waar een verkeersplein omheen is gebouwd en dus een echte eye-catcher… niet wetende of onze taxirit nog lang duurde zijn Raffy en ik onszelf in verschillende bochten gaan wringen om een foto van dit ding te kunnen maken. Na het verlaten van het verkeersplein slaat de chauffeur al snel linksaf en staan wij nagenoeg voor ons hotel, de hoek om en een paar honderd meter lopen en wij staan midden voor het plein inclusief Bell Tower.
Dat oud en modern hand in hand gaan in Xi’an blijkt uit de straat van ons hotel, veel grote warenhuizen van veelal designermerken en de grote sportmerken. Ook ons hotel is meer dan prima en van alle gemakken voorzien.
In de avond nemen wij de Bell Tower uiteraard goed in ons op, om vervolgens lopend naar het moslimkwartier te gaan. Xi’an is de eerste stad in China die de islam heeft verwelkomt en dat is tot op de dag van vandaag nog steeds terug te zien. Daar waar in andere steden, zoals Tianjin, de islam wel toegestaan is maar deze mensen echt worden behandeld als minderheden, zo open en bijna natuurlijk is het hier. Het moslimkwartier bestaat uit veel straten met voornamelijk bakkers, restaurants en souvenirwinkeltjes waar de hele dag door veel te beleven is. Overal staan kraampjes waar kebabs, broodjes, noodles en andere etenswaren voor je neus worden bereid en verkocht. Je ruikt het al van verder en kunt voor een paar yuan een hele smakelijke maaltijd kopen.
Het centrum van Xi’an en dan met name het moslimkwartier is geheel gericht op toeristen, tot rond middennacht wordt er van alles verkocht en gedaan om toeristen te vermaken, zo ook ons. Wij vergeten al snel de tijd en zijn pas rond een uur of 1 weer in het hotel, terwijl wij toch de volgende ochtend vroeg eruit willen om naar de volgende bezienswaardigheid te gaan.
Zaterdagochtend om 8 uur vertrekken wij naar de bergen aan de rand van de stad, hier is een keizerlijk paleis en het mausoleum van de eerste keizer van China te vinden. Vooral het mausoleum heeft onze interesse, de graftombe van de keizer wordt bewaakt door duizenden kleibeelden van soldaten en paarden. Eerst brengen wij een bezoek aan het paleis en zijn tuinen, maar eerlijk gezegd heb je met één paleis uit die tijd ze ook allemaal wel gezien.
Dus snel door naar het terracotta leger dat een paar kilometer verderop te bewonderen is. Het hele park waar dit leger staat is één grote opgraving geweest waar verschillende hallen zijn geplaatst over het leger, de muren van het mausoleum en schatkamers die in het gebied zijn gevonden. Een rondje door dit park brengt ons langs 6 mega grote hallen waar al deze zaken te bewonderen zijn. Echt immens en prachtig om te zien wat men in die tijd allemaal al kon creëren. Het leger staat in de grootste hal van allemaal, in de oorspronkelijke gangen van het mausoleum staan de best bewaarde beelden uitgestald en zij kijken allemaal naar de ingang. Dit was om vijanden uit zowel de levende als de niet-levende wereld af te doen schrikken en dus het lichaam van de keizer te beschermen tot in de eeuwigheid. Een zeer indrukwekkend geheel.
Voor het avondmaal gaan wij naar een restaurant in de buurt van het terracotta leger, om vervolgens terug te keren naar ons hotel, een uurtje te rusten en vervolgens de stadsmuur te beklimmen. Deze stadsmuur is de best bewaarde stuk geschiedenis van Xi’an en geeft nog altijd de lijnen van de oorspronkelijke afmeting van de oude hoofdstad aan. In de avond is deze muur en de verschillende wachttorens prachtig verlicht. De muur is ruim 15 meter hoog en geeft dus ook een kijkje over de rest van de stad wanneer je er overheen loopt. Na ongeveer op een vierde deel van de muur, die in totaal 6km in omvang is, te hebben gelopen besluiten wij wederom de avond te eindigen in het moslimkwartier. Na een hapje, een drankje, nog een klein hapje, nog een drankje en wat souvenirs is ook deze dag ten einde.
Op zondag slapen wij wat uit, aangezien wij de meeste van onze wensen wel in vervulling hebben laten komen. Rond een uurtje of tien brengen wij een bezoek aan de grote Pagode en de bijbehorende boeddhistische tempels en andere bouwwerken. Vervolgens is het tijd om uit te checken uit het hotel en wat te lunchen in het centrum (dit keer geen moslimkwartier). De uren die ons nog resteren brengen wij door in een park, waar een aantal stenen drakenboten liggen en veel kunstmatige watervallen te bewonderen zijn. Verder is dit park bekend om de vele shows die er worden gegeven. In de paar uur dat wij er zijn zien wij onder andere rituele trommelaars, wisselingen van de ruiterwachters, een fonteinenshow, straatartiesten (vuurspuwers, kolenlopers, glaseters) en een heus hanengevecht waar je ook daadwerkelijk geld kon verdienen.
Aan het begin van de avond vliegen wij weer terug naar Tianjin om een geweldig, maar veel te kort weekend besluiten.
De komende week staat in het teken van Kinderdag, je leest het goed….KINDERDAG! Waar Nederlandse kinderen op de vraag wanneer het naast vaderdag en moederdag dan kinderdag is, vaak te horen krijgen dat het elke dag kinderdag is…hebben de Chinezen toch maar een speciale dag gekozen 1 juni welteverstaan. Dinsdag, op wat spelletjes in de ochtend na, en Woensdag zijn daarom dan ook vrij voor mijn school. Dus wederom drie dagen van lesgeven de komende week. Die vrije dagen zijn totaal geen straf aangezien het nog altijd rond de dertig graden en volop zonnig is hier in Tianjin.
Met vriendelijke groet vanuit China,
Koen Stein
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley